Die typische arabische Kleinstadt mit ihren gerade mal 3000 Einwohnern liegt 150 Kilometer südlich von Hurghada und 220 Kilometer östlich von Luxor. Der Stadtkern liegt zu Füßen der im 16. Jahrhundert erbauten Festung des Sultans Selim.

El Quseir liegt am Ende einer historischen Karawanenstraße, die aus dem Niltal durch die östliche Wüste führte, und war ehemals ein blühendes Handelszentrum und ein wichtiger Hafen für Pilgerreisende nach Mekka. Heute ist der Handel mit Phosphat die vornehmliche Einnahmequelle.

Touristisch betrachtet gehört Quseir noch zu den exotischen Zielen Ägyptens. Die derzeit noch sechs Hotels liegen zwischen fünf und 30 Kilometer außerhalb des Zentrums. Die zahlreichen Rohbaue lassen auf einen Ausbau des Tourismus schließen, bisher aber verfügt Quseir über keine touristische Infrastruktur.